Wszystkie fortyfikacje Nysy, które się zachowały do naszych czasów wyglądają na dzieło pruskich budowniczych co jednak wcale nie znaczy że zostały przez nich zbudowane od podstaw. Zapewne niektóre z tych budowli powstały jeszcze w czasach kiedy Nysą władali Czesi pod panowaniem Habsburgów i zostały przez Prusaków tylko ulepszone i zmodernizowane. Prusacy rozbudowywali i ulepszali fortyfikacje od ich zdobycia w 1741 roku, a sprawdzian odbył się w 1807 kiedy wojska napoleońskie oblegały twierdzę przez 4 miesiące. Mimo silnego ostrzału i zniszczenia miasta żołnierze napoleońscy nie zdołali przejść umocnień, które zostały im oddane, gdy skończyła się amunicja i zmieniła się sytuacja polityczna.

W  latach późniejszych twierdza stopniowo traciła swoje znaczenie wraz z ewolucją broni artyleryjskiej i zmianami taktyki na polu walki. Już od końca XIX wieku w fortach rozmieszczano magazyny i szpitale, niektóre obiekty oddane zostały władzom cywilnym. Bardzo intrygująca jest wysoka wieża w forcie „Prusy” zbudowana w 1907 roku, a więc wtedy kiedy nie miał już żadnego znaczenia militarnego i przygotowana pierwotnie do pełnienia roli wieży ciśnień. Dzisiaj jest zaadaptowana na punkt widokowy.

Pierwsze fortyfikacje wzniesiono w Nysie w II połowie  XIII, która była wtedy stolicą Księstwa Nyskiego  będącego własnością biskupa wrocławskiego. Tamte fortyfikacje również dobrze spełniły swoją rolę, bo na początku XV wieku nie zdołali ich do końca pokonać husyci.