Teoria superstrun rozwiÄ…zuje najbardziej zagadkowy problem XX wieku, nurtujÄ…cy fizyków teoretyków - matematycznÄ… niespójność fundamentalnych filarów mechaniki kwantowej i Ogólnej Teorii WzglÄ™dnoÅ›ci. W ten sposób teoria strun modyfikuje nasz sposób rozumienia czasoprzestrzeni i oddziaÅ‚ywania grawitacyjnego. Jedna niedawno potwierdzona konsekwencja tej modyfikacji pokazuje, że czasoprzestrzeÅ„ może w szczególny sposób zmieniać swojÄ… budowÄ™, zależnie od wymogów rozdzielać a nastÄ™pnie ponownie łączyć swojÄ… strukturÄ™. Takie procesy nie byÅ‚y możliwe do przyjÄ™cia we wczeÅ›niejszych teoriach. W omawianej teorii strun natomiast majÄ… one sens fizyczny.
Ogólna Teoria WzglÄ™dnoÅ›ci i mechanika kwantowa zasadniczo różniÄ… siÄ™ od siebie. OTW opisuje siłę grawitacji, stÄ…d odnosi siÄ™ do najwiÄ™kszych i najbardziej masywnych obiektów (gwiazdy, galaktyki, czarne dziury, a w kosmologii nawet caÅ‚y wszechÅ›wiat). Mechanika kwantowa zaÅ› stosowana jest do opisu najmniejszych struktur w przyrodzie (elektrony, kwarki). Zazwyczaj fizyka zajmuje siÄ™ zjawiskami, które sÄ… teoretycznie zrozumiaÅ‚e albo dziÄ™ki teorii wzglÄ™dnoÅ›ci albo dziÄ™ki mechanice kwantowej. IstniejÄ… jednak wyjÄ…tkowe fizyczne okolicznoÅ›ci, które, aby je prawidÅ‚owo potraktować, wymagajÄ… zastosowania obu tych fundamentalnych teorii.
Pierwszym przykÅ‚adem takich sytuacji jest osobliwość - centralny punkt czarnej dziury lub stan wszechÅ›wiata przed Wielkim Wybuchem. Te egzotyczne fizycznie struktury dotyczÄ… niewyobrażalnie dużych mas (stÄ…d wymagajÄ… narzÄ™dzia OTW) i bardzo maÅ‚ych odlegÅ‚oÅ›ci (mechanika kwantowa). Niestety, teoria wzglÄ™dnoÅ›ci i mechanika kwantowa sÄ… wzajemnie niezgodne: jakiekolwiek obliczenia, w których jednoczeÅ›nie używa siÄ™ obu tych narzÄ™dzi, prowadzÄ… do nonsensownych wyników. Kiedy czÄ…stki oddziaÅ‚ujÄ… miÄ™dzy sobÄ… na bardzo maÅ‚ym dystansie rzÄ™du 1033 cm (dÅ‚ugość Plancka), równania stajÄ… siÄ™ niepoprawne.
Teoria strun wiąże mechanikÄ™ kwantowÄ… z OTW poprzez zmiany zasad teorii wzglÄ™dnoÅ›ci w odniesieniu do skali odlegÅ‚oÅ›ci rzÄ™du dÅ‚ugoÅ›ci Plancka. Teoria ta bazuje na przesÅ‚ance mówiÄ…cej o tym, że elementarne skÅ‚adniki materii nie sÄ… przedstawiane wÅ‚aÅ›ciwie, kiedy ich modele opisywane sÄ… jako obiekty punktowe. WedÅ‚ug tej teorii elementarne "czÄ…stki" sÄ… raczej maleÅ„kimi zamkniÄ™tymi pÄ™tlami strun o promieniu w przybliżeniu równym dÅ‚ugoÅ›ci Plancka. DziÄ™ki wspóÅ‚czesnym akceleratorom można przeprowadzać badania na dystansach rzÄ™du 1016 cm, stÄ…d owe pÄ™tle strun widoczne sÄ… jako obiekty punktowe. Jednakże teoretycy zaÅ‚ożyli, że sÄ… to wÅ‚aÅ›nie cienkie struny, zmieniajÄ…c drastycznie sposób, w jaki oddziaÅ‚ujÄ… one na najmniejszych odlegÅ‚oÅ›ciach. Taka modyfikacja prowadzi do harmonijnego zwiÄ…zku miÄ™dzy mechanikÄ… kwantowÄ… i grawitacjÄ…. OkazaÅ‚o siÄ™ jednak, że równania teorii strun sÄ… spójne tylko dla wszechÅ›wiata skÅ‚adajÄ…cego siÄ™, oprócz wymiaru czasowego, z dziewiÄ™ciu wymiarów przestrzennych.
Idea wszechÅ›wiata majÄ…cego wiÄ™cej niż trzy znane wymiary przestrzenne zostaÅ‚a wprowadzona przez T. Kaluza i O. Kleina póÅ‚ wieku wczeÅ›niej niż teoria strun. Podstawowa zasada, na jakiej opiera siÄ™ teoria Kaluzy-Kleina mówi nam o tym, że wymiar może być zarówno duży i bezpoÅ›rednio obserwowalny ale może również być maÅ‚y i niewidoczny. Do zrozumienia tej zasady pomocna jest analogia do ogrodowego węża. Z dużej odlegÅ‚oÅ›ci wąż ogrodowy wyglÄ…da jak dÅ‚ugi jednowymiarowy obiekt. Z bliskiego punktu obserwacyjnego (bÄ…dź z dużej odlegÅ‚oÅ›ci ale z pomocÄ… np. lornetki) staje siÄ™ widoczny dodatkowy wymiar - ogkrÄ…gÅ‚y wymiar zwiniÄ™ty wokóÅ‚ węża. A zatem, zależnie od dokÅ‚adnoÅ›ci wizualnej obserwatora, wąż ukazuje siÄ™ jako jedno- albo dwuwymiarowy. Teoria Kaluzy-Kleina zakÅ‚ada, że obie sytuacje sÄ… we wszechÅ›wiecie prawdziwe. Å»aden eksperyment nie wykazaÅ‚ możliwoÅ›ci istnienia dodatkowych wymiarów przestrzennych zwiniÄ™tych (podobnie jak wymiar wokóÅ‚ węża ogrodowego) na odlegÅ‚oÅ›ciach mniejszych niż 1016 cm. Pomimo tego, że powyższÄ… teoriÄ™ wprowadzono w odniesieniu do czÄ…stek punktowych, ogólne wyobrażenie można zastosować do strun. Dlatego też teoria strun jest fizycznie sensowna jeÅ›li sześć dodatkowych wymiarów (których wymaga ta teoria) jest zwiniÄ™tych wedÅ‚ug wyżej opisanej zasady. SzczególnÄ… wÅ‚aÅ›ciwoÅ›ciÄ… tej teorii jest to, że dokÅ‚adny rozmiar, ksztaÅ‚t, ilość szczelin, itp. tych dodatkowych wymiarów determinujÄ… wÅ‚aÅ›ciwoÅ›ci takie jak masy i Å‚adunki elektryczne elementarnych czÄ…stek.
Grawitacyjne fluktuacje i topologia czasoprzestrzeni
Istnieje jeszcze wiele nierozwiązanych zagadnień, co z kolei uniemożliwia zastosowanie teorii strun do analizy wyżej opisanych osobliwości i czasoprzestrzeni. Jednakże teorię tą stosuje się sukcesywnie w odniesieniu do innej klasy osobliwości, kontrolujących topologię wszechświata.
Topologia jest pojÄ™ciem matematycznym, obejmujÄ…cym te wÅ‚aÅ›ciwoÅ›ci przestrzeni geometrycznej, które nie ulegajÄ… zmianie w wyniku rozciÄ…gania, skrÄ™cania, zginania, ale nie rozerwania tejże przestrzeni. PrzykÅ‚ad: pÄ…czek z dziurkÄ… i kulka sÄ… z topologicznego punktu widzenia różne od siebie, gdyż nie ma możliwoÅ›ci ciÄ…gÅ‚ego odwzorowania jednego obiektu w drugi bez rozerwania któregoÅ› z nich; natomiast ten sam pÄ…czek i filiżanka, oba obiekty majÄ…ce otwór, możemy w sposób ciÄ…gÅ‚y deformować tak, aby przeszÅ‚y w siebie, stÄ…d majÄ… one takÄ… samÄ… topologiÄ™.
Ogólna teoria wzglÄ™dnoÅ›ci przewiduje, że struktura czasoprzestrzeni może zmieniać swój rozmiar i ksztaÅ‚t w zależnoÅ›ci od obecnoÅ›ci materii i energii. ManifestacjÄ… tego zjawiska jest ekspansja wszechÅ›wiata. Jego topologia pozostaje jednak staÅ‚a. Nasuwa siÄ™ pytanie czy możliwy jest taki proces fizyczny, który spowodowaÅ‚by zmianÄ™ topologii wszechÅ›wiata. Takie przypuszczenie opiera siÄ™ na prostym zastosowaniu mechaniki kwantowej. Mianowicie cechÄ… mechaniki kwantowej jest to, że w skali najmniejszych odlegÅ‚oÅ›ci nawet najbardziej staÅ‚e ukÅ‚ady przechodzÄ… w 'kwantowy stan rozsynchronizowania', tzn. wielkoÅ›ci skwantowane okreÅ›lajÄ… w jaki sposób ukÅ‚ad fluktuuje, czasem gwaÅ‚townie, dążąc do uÅ›rednienia zmierzonych w wiÄ™kszej skali wielkoÅ›ci opisujÄ…cych ten ukÅ‚ad. Takie pojÄ™cie odniesione do budowy czasoprzestrzeni daje obraz pieniÄ…cej siÄ™, falujÄ…cej struktury w skali bardzo maÅ‚ych odlegÅ‚oÅ›ci, która zostaje uÅ›redniona na wiÄ™kszej skali dajÄ…c równomierny geometryczny opis zgodny z teoriÄ… wzglÄ™dnoÅ›ci. Wyobrażamy sobie, że w obliczu wahaÅ„ kwantowych, struktura czasoprzestrzeni może chwilowo być rozrywana a nastÄ™pnie ponownie łączona w wyniku zmiany topologii wszechÅ›wiata.
Zmiana topologii w teorii superstrun
W wyniku powyższego rozumowania zasugerowano możliwość zmian topologii wszechÅ›wiata jako nowatorskÄ… charakterystykÄ™ zwiÄ…zku grawitacji i mechaniki kwantowej. Teoria strun speÅ‚niajÄ…ca te warunki, jak wykazano ostatnio, dopuszcza zachodzenie takich fizycznych procesów, dla których możliwa jest zmiana szczególnego rodzaju topologii w przynajmniej szeÅ›ciu dodatkowych wymiarach skÅ‚adowych czasoprzestrzeni.
Stosuje siÄ™ specjalnÄ… matematycznÄ… operacjÄ™, zmieniajÄ…cÄ… topologiÄ™ przestrzeni geometrycznej w minimalnym stopniu. Polega ona na wydzieleniu sfery w przestrzeni, zmniejszanie jej objÄ™toÅ›ci do zera (pozostawiajÄ…c resztÄ™ przestrzeni caÅ‚kowicie nienaruszonÄ…) a nastÄ™pnie ponowne powiÄ™kszenie owej sfery do objÄ™toÅ›ci poczÄ…tkowej ale w ortogonalnym (prostopadÅ‚ym) kierunku. Punkt, dla którego objÄ™tość byÅ‚a równa zero jest osobliwoÅ›ciÄ…. Rezultatem takiej operacji jest nowa przestrzeÅ„ geometryczna z nowÄ…, różnÄ… od oryginalnej, topologiÄ…. Zmiana topologii nie jest tak drastyczna jak w wyżej opisanym przykÅ‚adzie pÄ…czka i kulki, niemniej jednak istnieje.
Pod wzglÄ™dem matematycznym ten zabieg jest poprawny i szeroko stosowany. Może być również zastosowany do części czasoprzestrzeni z szeÅ›cioma zwiniÄ™tymi wymiarami, bazujÄ…c na teorii strun. Pojawia siÄ™ tylko decydujÄ…ce pytanie, czy jest to fizycznie możliwe do zrealizowania. Czy można ten zabieg osiÄ…gnąć w taki sposób, aby nie pociÄ…gaÅ‚ za sobÄ… katastrofalnych konsekwencji? W teorii wzglÄ™dnoÅ›ci odpowiedź na to pytanie jest przeczÄ…ca dla modelu fizycznego, który w osobliwoÅ›ci (w punkcie o zerowej objÄ™toÅ›ci) przestaje mieć sens. W teorii strun, odkÄ…d teoria wzglÄ™dnoÅ›ci dla maÅ‚ych skal odlegÅ‚oÅ›ci opiera siÄ™ na innych zasadach, jest możliwe aby, dla postawionego pytania, odpowiedź byÅ‚a twierdzÄ…ca. Na pierwszy rzut oka analiza tego problemu może być trudna.
Rozmaitości zwierciadlane
Interpretacja teorii strun przy pomocy idei Kaluzy-Kleina dotyczÄ…cej zwiniÄ™tych wymiarów okazaÅ‚a siÄ™ szczególnie godna uwagi. Dla dwóch caÅ‚kowicie odmiennych, lecz odpowiednio wybranych wÅ‚asnoÅ›ci zwiniÄ™tej przestrzeni (różne rozmiary, ksztaÅ‚ty, liczby szczelin), możliwe jest otrzymanie jednakowych wyników - obrazów. W odniesieniu do czÄ…stek punktowych jest to wynik nieoczekiwany. Teorie, które bazujÄ… na jednakowym matematycznym i fizycznym opisie przestrzeni geometrycznej, przyjmujÄ…, że takie obiekty sÄ… zbiorami nieskoÅ„czonej iloÅ›ci punktów zgrupowanych w okreÅ›lony sposób, zaÅ› w teorii strun fizycznym modelem sÄ… maleÅ„kie pÄ™tle, stÄ…d też ich opis matematyczny jest wyraźnie inny. Zatem dla fizycznego modelu struny mamy dwa różne opisy matematyczne - dwa symetryczne obrazy (odbicie zwierciadlane). Pomimo że każdy obraz z pary odbić możemy jednakowo opisać teoretycznie, to charakterystyki, zaistniaÅ‚ych w wyniku takiej operacji, procesów fizycznych dla każdej przestrzeni (rozmaitoÅ›ci) bardzo czÄ™sto sÄ… diametralnie różne. W rzeczywistoÅ›ci niektóre procesy sÄ… skomplikowane i trudne do zanalizowania w opisie skrÄ™conej przestrzeni, zaÅ› proste i przejrzyste w opisie przestrzeni odbitej wzglÄ™dem pierwotnej rozmaitoÅ›ci.
Wynika stÄ…d, że dla takich uproszczonych rozwiÄ…zaÅ„ jest możliwa zmiana topologii bez efektów ubocznych, co wiÄ™cej okazuje siÄ™, że procesy fizyczne w takich warunkach sÄ… możliwe.
Teoria strun rozwija siÄ™ wÅ‚aÅ›nie dziÄ™ki rozmaitoÅ›ciom zwierciadlanym, które umożliwiajÄ… zachodzenie procesów fizycznych przy zmianie topologii przestrzeni.