Początki
Już podczas wojny w Wietnamie amerykańscy żołnierze używali kamizelek, były to kamizelki przeciwodłamkowe chroniące przed odłamkami pocisków artyleryjskich oraz granatów. Kamizelki przeciwodłamkowe nie były w stanie ochronić trafionego nawet przed słabymi pociskami pistoletowymi, dlatego też nie były często używane.Współczesne kamizelki
Obecnie kamizelki kuloodporne szyte są najczęściej z kevlaru, w środku kamizelki bardzo często znajduje się płyta z metalu, niektóre kamizelki mogą być dopancerzane za pomocą specjalnych wkładek. Najczęściej spotykane klasy odporności to amerykańska NIJ i europejska DIN, istnieje również polska klasyfikacja odporności. W klasyfikacji NIJ używane są normy NIJ-I, NIJ-IIA, NIJ-II, NIJ-IIIA oraz najbardziej wymagająca NIJ-IV. W klasyfikacji europejskiej spotykane są normy od B1 do najbardziej wymagającej B7.Odporność kamizelek
NIJ-I
Kamizelki spełniające normę NIJ-I są w stanie zatrzymać pociski słabych nabojów takich jak .22LR, 7,65x17mm
NIJ-IIA
Kamizelki spełniające normę NIJ-IIA są w stanie zatrzymać pociski pełnopłaszczowe nabojów pistoletowych takich jak 9x18mm, 9x19mm Parabellum, 11,43x22mm wystrzelone z pistoletów
NIJ-II
Kamizelki spełniające normę NIJ-II są w stanie zatrzymać pociski pełnopłaszczowe stosunkowo silnych nabojów pistoletowych i rewolwerowych takich .357 Magnum wystrzelone z pistoletów i rewolwerów
NIJ-IIIA
Kamizelki spełniające normę NIJ-IIIA są w stanie zatrzymać pociski pełnopłaszczowe bardzo silnych nabojów pistoletowych i rewolwerowych takich jak 7,62x25mm, .44 Magnum wystrzelone z pistoletów i rewolwerów. Kamizelki spełniające tą normę powinny również zatrzymać pociski pełnopłaszczowe nabojów pistoletowych takich jak 9x19mm Parabellum wystrzelone z pistoletów maszynowych
NIJ-III
Kamizelki spełniające normę NIJ-III są w stanie zatrzymać pełnopłaszczowe pociski nabojów pośrednich takich jak 5,45x39mm, 5,56x45mm, 7,62x39mm oraz nabojów karabinowych takich jak 7,62x51mm, 7,62x54R mm, 7,62x63mm wystrzelone z karabinków i karabinów
NIJ-IV
Kamizelki spełniające normę NIJ-IV są w stanie zatrzymać przeciwpancerne pociski nabojów pośrednich takich jak 5,45x39mm, 5,56x45mm, 7,62x39mm oraz nabojów karabinowych takich jak 7,62x51mm, 7,62x54R mm, 7,62x63mm wystrzelone z karabinków i karabinów
Odporność kamizelki na nóż i bełt
Kamizelki kuloodporne niższych klas odporności pozbawione metalowej płyty mogą zostać przebite za pomocą noża lub wystrzelonego z kuszy bełtu.Filmik
Widoczny na filmiku amerykański żołnierz został trafiony przez irackiego snajpera z odległości 75m za pomocą karabinu wyborowego SWD, żołnierzowi nic się nie stało.zobacz filmik