Chemikalia takie mogą wpływać na ludzki organizm imitując estrogen, androgeny i hormony produkowane w tarczycy. Jeśli zostaną wchłonięte przez nasze ciało, mogą stymulować lub blokować wydzielanie tych hormonów.

Podobne substancje odkryto także w zasłonkach prysznicowych, kremach do opalania, perfumach i odświeżaczach powietrza.To pierwsze duże badania, których celem jest odkrycie substancji zaburzających gospodarkę hormonalną w używanych powszechnie produktach – powiedział autor badań Robin Dodson, uczony z Silent Spring Institute.

Najczęściej spotykaną substancją wpływającą na nasze hormony jest bisfenol-A, zwany także BPA. Występujący w niektórych rodzajach plastiku związek chemiczny może mieć także związek z chorobami serca, cukrzycą, bezpłodnością i zaburzeniami zachowania u dzieci. Wiele osób zrezygnowało już z używania plastikowych butelek na wodę, a producenci reklamują swoje wyroby jako "bez zawartości BPA".

Badania nad substancjami zaburzającymi gospodarkę hormonalną wciąż są dalekie od zakończenia, a producenci oskarżają naukowców o "wywoływanie niepotrzebnych alarmów" w sprawie niebezpiecznych związków chemicznych w ich towarach.

- Oczywiście nikt nie chce siać paniki – mówił profesor John Spengler z Harvard School of Public Health. – Jednak nawet jeśli drobne dawki szkodliwych substancji są niegroźne, to musimy uważać na efekt kumulacji, który wystąpi, jeśli te chemikalia będą występować w wielu różnych produktach – ostrzega.

Sami autorzy badań twierdzą, że nie chcą budzić strachu, a jedynie nawoływać do ostrożności. Postulują na przykład lepsze oznakowanie opakowań produktów, tak, aby każdy klient mógł podjąć w pełni świadomy wybór kupując dany towar. Stworzyli oni także 3 punktowy program zmniejszania ryzyka kontaktu ze szkodliwymi substancjami. Postulują oni, byśmy używali jak najmniej typów środków czystości, unikali produktów winylowych i zawierających substancje zapachowe i antybakteryjne, a także wykorzystywali do mycia wodę z mydłem zamiast innych środków.