Zastanawiając się nad wyborem drukarki, pierwsze na co musimy zwrócić uwagę są kartridże. Nowe kartridże kosztują co najmniej 60% wartości drukarki a ich cena zależy od typu.
Producenci materiałów eksploatacyjnych oferują olbrzymie ilości kartridży do drukarek atramentowych. Kartridże różnią się metodą utrzymywania atramentu w środku, ilością kolorów w jednym kartridżu, położeniem głowicy drukującej oraz niektórymi innymi parametrami.
Parametr 1: Technologia druku:
Kartridże bąbelkowe
Dysze głowicy drukującej w bąbelkowych kartridżach są wyposażone w miniaturowe grzałki. Które podgrzewają atrament do temperatury wrzenia. Podczas wrzenia w atramencie powstają bąbelki, które wypychają tusz przez dysze na papier po jednej kropelce. Po wyłączeniu się grzałki bąbelki znikają i do dysz napływają nowe porcje atramentu.
Kartridże termiczne
Technologia pracy termicznych kartridży przypomina technologię kartridży bąbelkowych z tą różnicą, że polega ona na zwiększeniu się objętości płynów przy nagrzewaniu. Podgrzana grzałkami górna warstwa tuszu zwiększa swoja objętość i wypycha przez dysze krople. Wskutek powstałego podciśnienia do kamery z grzałką wpływa nowa ilość tuszu.
Kartridże piezoelektryczne
Jedna ze ścianek piezoelektrycznego kartridża ma wmontowaną płytkę z kryształów piezoelektrycznych, która pod wpływem prądu zaczyna się wyginać, zmniejszając w taki sposób objętość kamery z tuszem. Przy tym nadmiar tuszu jest wyciskany przez dysze na papier. Jak tylko impuls elektryczny znika płytka wraca do normalnego stanu. Do kamery zasysa się następna porcja tuszu.
Parametr 2: Utrzymywanie tuszu w kartridżach
Kartridże gąbkowe
Kartridże gąbkowe nabierają co raz więcej popularności wśród producentów drukarek. Wewnątrz takich kartridży umieszczono twardą w dotyku drobno porowatą gąbkę, która na 50-70% jest przesiąknięta tuszem. Gąbka utrzymuje w sobie atrament i nie pozwala mu wyciekać na głowicę drukującą.
Kartridże próżniowe
kartridż z próżniowym utrzymaniem tuszu są idealnie szczelne. Tusze są utrzymują się w środku dzięki lekkiej próżni. Jeśli kartridż się rozszczelni tusz wycieknie na głowicę.
Parametr 3: Kolor tuszy
Kartridże jednokolorowe
Jednokolorowe kartridże mają jedną kamerę z tuszem. W drukarkach atramentowych klasy ekonomicznej znajduje się zwykle 4 jednokolorowe kartridże o standardowych kolorach CMYK: niebieski (Cyan), purpurowy (Magenta), żółty (Yellow) oraz czarny (Kontur). W drukarkach atramentowych klasy średniej oraz fotograficznych urządzeniach może znajdować się do 9 kartridży o różnych kolorach. Im więcej kolorów stosuje się w drukarce tym więcej odcieni można uzyskać na wydrukach.
Kartridże wielokolorowe
Kartridże wielokolorowe są wyposażone w kilka kamer na tusze. Każda kamera jest napełniona tuszem o jednym z kolorów: purpurowym, żółtym lub niebieskim. Żeby uzyskać nasycony obraz, głowica kartridża wielokolorowego nakłada tusze warstwami, kilkakrotnie zadrukowując to samo miejsce na kartce.
Parametr 4: Położenie głowicy drukującej
Głowica drukująca w drukarce atramentowej może być umieszczona w samej drukarce lub bezpośrednio na kartridżach.
Kartridże bez głowicy drukującej
Kartridże bez głowicy drukującej są zwykłymi pojemnikami na tusz. Głowica drukująca jest umieszczona w samej drukarce. Ponieważ takie kartridże nie mają głowicy ich cena jest o wiele niższa od tych, które mają.
Kartridże z głowicą drukującą
Takie kartridże poza pojemnikami z tuszem mają dodatkowo wbudowaną głowicę drukującą. Najczęściej kartridże z głowicą drukującą produkują takie firmy jak HP, Lexmark, Samsung oraz Canon. Głowicę wbudowaną do kartridża nie można wymienić na nową, dlatego w chwili kiedy głowica się zepsuje, kartridże przestaje nadawać się do użytku ani może być poddany regeneracji. Z jednej strony obecność głowicy drukującej w kartridżach upraszcza eksploatację drukarki oraz podwyższa jakość druku, z drugiej zaś strony zwiększa cenę kartridża.
Parametr 5: Rodzaj stosowanych tuszy
Kartridże z tuszem pigmentowym
Kartridże pigmentowe są napełniane mieszanką nie rozpuszczalnych w wodzie drobnych cząsteczek pigmentu, rozpuszczalnika oraz środka wiążącego. Wydruki uzyskane za pomocą tuszu pigmentowego wyróżnia wysoka jakość, nasycone odcienie, odporność na wilgoć, promienie UV oraz ścieranie mechaniczne. Z tego względu kartridże z tuszem pigmentowym są stosowane w druku plakatów oraz zdjęć.
Kartridże z tuszem barwnikowym
Kartridże z barwnikowymi tuszami stosuje się w większości domowych oraz biurowych drukarek atramentowych. Są one napełniane mieszanką barwnika, wody oraz dodatków stabilizujących. Głównym atutem kartridży z tuszem barwnikowym jest niska cena. Główną wadą - niska odporność wydruków na wpływ promieni UV oraz potrzeba papieru dobrej jakości do uzyskania dobrych wydruków
Parametr 6: Napełnienie tuszem
Kartridże startowe
W komplecie z nowymi drukarkami dostarczane są kartridże startowe o zmniejszonej wydajności. Takie kartridże są napełniane jedynie na 50%. Przeznaczenie takich kartridży startowych - demonstracja możliwości drukarki oraz jakości druku. Sprzedając drukarkę z kartridżami startowymi producent liczy na to, że po ich wyczerpaniu użytkownik uda się do sklepu, żeby kupić nowe pełnowymiarowe oryginalne kartridże
Kartridże pełnowymiarowe
Kartridże pełnowymiarowe są kartridżami, które montuje można kupić w sklepach z materiałami eksploatacyjnymi. Takie kartridże są napełniane tuszem do pełna (w przypadku kartridży gąbkowych gąbka jest nasiąknięta tuszem na około 70%). Z tego powodu wydajność pełnowymiarowych kartridży atramentowych przynajmniej dwukrotnie przewyższa niż w kartridżach startowych. Pełnowymiarowe kartridże kosztują dość drogo. Średnia wartość takich wkładów osiąga około 60% od wartości samej drukarki. Ze względu na to wiele użytkowników wielokrotnie napełnia swoje kartridże, żeby jak najbardziej odłożyć w czasie zakup nowych kartridży.
Parametr 7: Technologia produkcji
Kartridże oryginalne
Oryginalne kartridże są kartridżami które są wyprodukowane przez producenta drukarek specjalnie do swoich urządzeń
Kфrtridże kompatybilne (zamienniki jednorazowe)
Kartridże kompatybilne są kartridżami identycznymi do oryginalnych lecz są wyprodukowane przez stronę trzecią. Jakość kartridży kompatybilnych różni się w zależności od producenta. Na rynku można znaleźć zarówno wysokojakościowe kartridże kompatybilne jak i zamienniki o niskiej jakości. Dodatkowo można spotkać też kartridże podrobione, które imitują wygląd, opakowanie oraz markowanie oryginalnych kartridży lecz nie mają na to żadnej zgody właściciela marki.
Kartridże regenerowane
Po zużyciu kartridża istnieje możliwość jego regeneracji. W tym celu kartridż przechodzi przez cały cykl regeneracyjny, który składa się z pełnej diagnostyki, oczyszczenia oraz wymiany głowicy drukującej jeśli zachodzi taka potrzeba. Po wszystkim kartridż jest napełniany wysokojakościowym tuszem.
Wieczne kartridże są wkładami z możliwością wielokrotnego napełnienia tuszem. Po wyczerpaniu się tuszu użytkownik może samodzielnie uzupełnić poziom tuszu w komorze kartridża.
Parametr 8: Obecność chipów
Kartridże chipowane
Chip elektroniczny umieszczony na kartridżu zabezpiecza kartridż przed możliwością jego ponownego napełnienia lub regeneracji. Chipy są zaprogramowane na zwrotne odliczanie wydrukowanych stron od początkowych zasobów tuszu. Jat tylko chip wyliczy, że zasoby tuszu musiałyby się już wyczerpać (przy tym, że w rzeczywistości w kartridżu jeszcze może pozostawać pewna ilość tuszu), chip automatycznie się zeruje, a praca drukarki zostaje zablokowana. Kartridż należy wymienić. W ciągu ostatnich lat popularności nabyły programy komputerowe, które pozwalają przeprogramować chipy w kartridżach, co daje możliwość ich ponownego wykorzystania.
Kartridże bez chipów
Kartridże bez chipów można napełniać tuszem oraz regenerować nieograniczoną ilość razy nie martwiąc się o przeprogramowaniu lub zmianie chipów.
Licencja: Domena publiczna